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La bibliothèque d’architecture de Pierre le Grand

La collection du prince artisan

Les dessins de fortifications de Pierre le Grand conservés à l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg
Émilie d’Orgeix
p. 503-514

Résumés

Parmi les grandes collections royales de plans de fortifications et de batailles, celle de Pierre le Grand, aujourd’hui conservée à l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, représente un exemple à part. Loin d’être conçue comme un instrument de prestige utile à la propagande royale composé de dessins d’ingénieurs de renom, c’est un ensemble atypique au sein duquel prédominent croquis, brouillons, plans de chantier, doublons et copies collationnés par ses agents à travers toute l’Europe. Cette collection, constituée de plans graphiquement inégaux réunis en quatre volumes à la reliure modeste, n’en représente pas moins l’une des plus intéressantes qui ait été conservée. Elle témoigne de la vision politique extrêmement claire que Pierre le Grand avait de l’Europe militaire et des principales places, majoritairement nordiques, dont la possession était stratégique pour rétablir la domination russe. Elle dévoile aussi l’étonnant portrait de celui qui aimait à s’appeler le « prince artisan », un souverain plus attentif au fond qu’à la facture des documents collectés à travers toute l’Europe, résolument tourné vers l’avenir, faisant fi des expériences passées et soucieux d’être au fait de toutes les grandes constructions militaires de son siècle.

The collection of the “artisan prince”: Peter the Great’s fortification drawings kept at the Academy of Sciences of St. Petersburg. – Among the great royal collections of fortification and battle plans, that of Peter the Great, now in the Academy of Sciences in St. Petersburg, is exceptional. Far from having been conceived as an instrument of prestige useful for royal propaganda, that is a collection composed of drawings by renowned engineers, it is instead an atypical ensemble, composed predominantly of sketches, rough drafts, plans of building sites, duplicates, and copies collated by the tsar’s agents across Europe. Constituted by plans of varying quality and gathered in four modestly bound volumes, it is one of the most interesting collections preserved. It testifies, on the one hand, to Peter the Great’s acute political vision of military Europe and its principal sites, mostly northern, whose possession was strategically important for the reestablishment of Russian dominance. On the other hand, it reveals the astonishing personality of the man, who liked to refer to himself as the “artisan prince,” a sovereign more interested in the content rather than the facture of the documents collected from across Europe, resolutely turned towards the future and scorning past experience in favor of familiarizing himself with the great military constructions of his century.

Pour citer cet article

Référence électronique

Émilie d’Orgeix, « La collection du prince artisan », Cahiers du monde russe, 47/3 | 2006, [En ligne], mis en ligne le 09 juillet 2007. URL : http://monderusse.revues.org/index4391.html. Consulté le 28 novembre 2009.

Auteur

Émilie d’Orgeix

Docomomo International, Cité de l’architecture et du patrimoine, Paris.
edorgeix@citechaillot.org