Cahiers du monde russe Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants

33/1

Susan Gross Solomon

The demographic argument in Soviet debates over the legalization of abortion in the 1920's

Résumé

L'argument démographique dans les débats soviétiques autour de la question de la légalisation de l'avortement dans les années 1920. -- La signature du décret soviétique de novembre 1920 légalisant l'avortement, tant pour des raisons sociales que médicales, déclencha un violent débat au sein de la communauté médicale. Curieusement, l'argument démographique contre l'avortement, si fréquemment soulevé dans les autres pays d'Europe, n'a joué qu'un rôle relativement insignifiant parmi les arguments des médecins soviétiques hostiles à la légalisation ; jusqu'au début des années 1930, les médecins ont attaqué la nouvelle politique surtout en invoquant le fait que l'avortement, légal ou illégal, avait des effets néfastes sur l'organisme féminin. Cet article soutient que ce débat était focalisé sur les conditions dans lesquelles l'État permettait aux médecins de pratiquer des avortements en 1920. À l'appui de cette thèse, l'auteur a recours à trois autres corpus de textes portant sur les problèmes de fécondité en Russie soviétique -- les débats des médecins soviétiques sur la contraception, les travaux sur l'avortement émanant des démographes soviétiques et les estimations de l'impact de la législation de l'avortement sur le taux des naissances, faites par les démographes allemands.

Abstract

The signing of the Soviet edict of November 1920 legalizing abortion on social as well as medical grounds provoked intense criticism from within the Russian medical community. Curiously, the demographic argument against abortion, so widespread in other countries of Europe at this time, played almost no role in the Soviet physicians' critique of legalization; until the early 1930's, the doctors attacked the new policy primarily on the grounds that abortion, legal or illegal, had harmful effects on the female organism. This paper argues that the focus of the Soviet physician's critique was shaped by the terms under which the state granted physicians authority over the performance of abortion in 1920. In support of this argument, the paper draws on three different bodies of writing about problems of fertility in Soviet Russia debates by Soviet physicians over contraception, discussions by Soviet demographers of abortion, and evaluations by German demographers of the impact of legalizing abortion on the Soviet birth rate.

Pour citer cet article

Susan Gross Solomon, The demographic argument in Soviet debates over the legalization of abortion in the 1920's, Cahiers du monde russe, 33/1

http://monderusse.revues.org/document956.html

Susan Gross Solomon