Cahiers du monde russe Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants

31/2-3
Regards sur l'anthropologie soviétique

Ernest Gellner

The theory of history

East and West

Résumé

La théorie de l'Histoire : Est et Ouest. -- Cet essai tente de dégager la nature des divergences existant entre la vision occidentale et la vision marxiste soviétique de l'histoire. Je pense qu'une théorie occidentale de l'histoire est en train de se cristalliser et qu'elle est matérialiste dans sa typologie de base mais pas dans sa théorie. Elle n'a pas de théorie « consensuelle », mais sa Fragestellung est matérialiste bien qu'elle ne préjuge pas de la nature de la réponse qui doit être proposée. Mais je ne prétends pas que ce point de vue est partagé, même tacitement, par la majorité des chercheurs en sciences sociales et des historiens occidentaux. Beaucoup professent un idéalisme sémantique, en grande partie anti-théorique, du genre que j'ai rapidement esquissé. Un nombre encore plus grand d'entre eux, surtout parmi les historiens, sont non théoriques ou anti-théoriques et sont enclins à considérer toute recherche d'une théorie générale de l'histoire comme contraire aux usages de la profession. De nombreux philosophes partent aussi de l'hypothèse que le contexte historique comme la théorie n'ont rien à voir avec leurs propres recherches.

Abstract

This essay tries to bring into the open the nature of existing disagreements between the Western and Soviet Marxist vision of history. My suggestion is that a Western theory of history is crystallizing at present, and that it is materialist in its base-line typology, but not in its theory. It has no consensual theory, but its Fragestellung is materialist, though it does not prejudge the nature of the answer which is to be proposed. But I do not wish to suggest that this view is, even tacitly, embraced by the majority of Western social scientists and historians. Many embrace a semantic and largely anti-theoretical idealism of the kind I have briefly sketched out. A larger number still, notably amongst historians, are untheoretical or anti-theoretical, and are inclined to consider any pursuit of a general historical theory as un-professional. Many philosophers also work on the assumption that both historical context and theory are irrelevant to their own pursuits.

Pour citer cet article

Ernest Gellner, The theory of history. East and West, Cahiers du monde russe, 31/2-3
Regards sur l'anthropologie soviétique
http://monderusse.revues.org/document876.html

Ernest Gellner