Cahiers du monde russe Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants

31/1

Gabriel Gorodetsky

The impact of the Ribbentrop-Molotov pact on the course of Soviet foreign policy

Résumé

L'impact du pacte Ribbentrop-Molotov sur le cours de la politique étrangère soviétique. -- L'auteur conteste l'historiographie habituelle qui a tendance à admettre qu'en signant le pacte Ribbentrop-Molotov, Stalin, poussé par la soif de territoires, avait uni sa destinée à celle de l'Allemagne. Un examen des archives des Alliés et des sources soviétiques révèle que la politique étrangère de Stalin était de la Realpolitik dénuée de scrupules, dominée par le sentiment de la faiblesse relative de l'Union Soviétique. Le pacte, toutefois, ne fut pas considéré comme une garantie infaillible pour les frontières occidentales de la Russie, étant donné la crainte profondément enracinée chez Stalin d'une réconciliation anglo-allemande. Ainsi plutôt qu'un engagement envers l'Allemagne et une division de l'Europe en sphères d'influence, Stalin considérait la stricte neutralité comme le couronnement de la diplomatie. Une telle neutralité, cependant, demeura précaire pendant l'interrègne 1939-1941. Elle fut sapée par l'attitude bienveillante des Soviétiques à l'égard de l'Allemagne, par l'action envisagée par les Alliés contre la Russie et par la crainte qui rongeait le Kremlin d'une connivence britannique dans une future guerre avec l'Allemagne. En conséquence, surtout après la débâcle de la France, Stalin fut forcé de recourir à une double diplomatie tellement subtile que sa signification échappa souvent à ses partenaires. Sa crainte obsessionnelle d'une paix séparée entravait son jugement et contribua à la paralysie qui le frappa alors que la guerre approchait.

Abstract

The author challenges the current historiography which tends to assume that in signing the Ribbentrop-Molotov pact Stalin, motivated by greed for territories, had thrown his lot with Germany. An examination of Allied archives and Soviet sources reveals Stalin's foreign policy to be unscrupulously realpolitik, dominated by a realization of the Soviet Union's relative weakness. The pact, however, was not regarded as a foolproof guarantee for Russia's western borders in view of Stalin's deep-seated suspicion of a British-German reconciliation. Thus rather than commitment to Germany and a division of Europe to spheres of influence Stalin regarded strict neutrality as the crowning success of their diplomacy. Such neutrality, however, remained precarious throughout the interregnum of 1939-1941. It was sapped by the Soviet benign attitude to Germany, by contemplated Allied action against Russia, and by the profound gnawing fear in the Kremlin of a British connivance in a future war with Germany. Consequentially, especially after the fail of France, Stalin was forced to resort to such exceedingly subtle dual diplomacy that its meaning was often lost on his partners. His obsessive suspicion of a separate peace hampered his judgment and contributed to the paralysis which struck him as war drew nearer.

Pour citer cet article

Gabriel Gorodetsky, The impact of the Ribbentrop-Molotov pact on the course of Soviet foreign policy, Cahiers du monde russe, 31/1

http://monderusse.revues.org/document869.html

Gabriel Gorodetsky