Cahiers du monde russe Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants

47/1-2
Repenser le Dégel

Rósa Magnúsdóttir

“Be careful in America, Premier Khrushchev!”

Soviet perceptions of peaceful coexistence with the United States in 1959

Résumé

« Faites attention aux Américains, Monsieur le Premier ministre ! » – Les Soviétiques et leur perception de la coexistence pacifique avec les États-Unis en 1959 1959 fut une année cruciale pour les relations entre l’Union soviétique et les États-Unis. Au début du mois de juillet, l’Exposition nationale soviétique ouvrait ses portes à New York et plus tard, le même mois, c’était le tour de l’Exposition nationale américaine dans le parc Sokolniki de Moscou. Deux semaines après la clôture de cette dernière, Hruščev partait pour les États-Unis. L’Union soviétique accorda une très grande importance à cette visite et la célébra comme une mission historique dont les retombées se mesureraient à l’échelle mondiale. Le présent article étudie un corpus de lettres écrites à cette occasion par des citoyens soviétiques. Ils y expriment leur opinion sur les objectifs de la coexistence pacifique avec les États-Unis, s’approprient le langage relativement nouveau de la coexistence pacifique et traitent même de sujets jusque-là restés tabous comme par exemple leurs contacts personnels avec des Américains. Plusieurs correspondants se réjouissent que l’alliance conclue pendant la guerre soit incorporée au mythe de la Grande Guerre patriotique et expriment l’espoir de voir se multiplier leurs échanges personnels et culturels avec les Américains. En général, ces lettres révèlent comment, pendant un temps assez court, la coexistence pacifique avec les États-Unis a semblé vraiment possible.

Abstract

The year 1959 was an important year in Soviet-American relations. In early July, the Soviet National Exhibition was opened in New York City and later in the month, an American National Exhibition opened in Sokolniki Park in Moscow. Within two weeks after the American Exhibition closed, Nikita Khrushchev embarked upon a trip to the United States. Khrushchev’s America visit was given enormous weight in the Soviet Union and celebrated as a historical mission that would surely have important consequences for the entire world. This article explores a collection of letters written by Soviet citizens on the occasion of Khrushchev’s 1959 visit to the New World. In these letters, Soviet citizens voiced their opinions about the goals of peaceful coexistence with the United States. The letter writers co-opted the relatively new language of peaceful coexistence and even discussed topics that until recently had been taboos, such as personal experiences with Americans. Many letters also celebrated the fact that the wartime alliance with Americans was now incorporated into the myth of the Great Patriotic War and extended high hopes for increased personal and cultural exchanges with Americans. Overall, the letters show how for a brief moment, peaceful coexistence with the United States seemed like a real possibility.

Pour citer cet article

Rósa Magnúsdóttir, “Be careful in America, Premier Khrushchev!”. Soviet perceptions of peaceful coexistence with the United States in 1959, Cahiers du monde russe, 47/1-2
Repenser le Dégel
http://monderusse.revues.org/document3788.html

Rósa Magnúsdóttir

University of North Carolina, Chapel Hill.
rosa@email.unc.edu