Cahiers du monde russe
Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants
19/1-2
Le Caucase
La France et le Caucase à l'époque de Chamil, à la lumière des dépêches des consuls français
Résumé
De 1830 à 1860, d'âpres combats ont opposé l'armée russe aux tribus caucasiennes animées d'une farouche volonté d'indépendance et d'un fanatisme religieux entretenus par le muridisme, prêché par une secte mystique musulmane dont Chamil fut le chef le plus illustre. Cette guerre obscure, faite de sanglantes embuscades, impopulaire en Russie, était mal connue en Occident en raison de la censure militaire. D'où l'intérêt des témoignages, jusqu'à présent négligés par les historiens, des consuls français à Tiflis, à Odessa, à Trébizonde et à Erzeroum. Leur correspondance contient des renseignements recueillis à chaud, des confidences d'officiers de l'état-major, et des appréciations souvent pertinentes sur l'administration locale. En attendant de publier une sélection de ces dépêches, l'auteur étudie la personnalité des différents consuls, leur rôle et leurs moyens d'information.
En France, l'opinion publique, mal informée, fut lente à s'émouvoir des événements du Caucase. Mais une vigoureuse propagande venue d'Angleterre, quelques articles retentissants de la presse française, des récits de voyageurs éveillèrent la curiosité, puis la sympathie du public envers la résistance des montagnards. A la veille de la Guerre de Crimée, les dirigeants français, abusés par une vision simpliste de la situation au Caucase, lancent l'idée d'un second front et d'une alliance avec Chamil, devenu un héros légendaire. Des armes lui sont envoyées, qui ne lui parviendront jamais ; des officiers, des diplomates, un agent consulaire inexpérimentés sont envoyés en mission d'une manière désordonnée pour tenter -- mais en vain -- d'établir le contact avec les chefs montagnards. Ces initiatives, mal préparées, fondées sur une méconnaissance de la nature réelle de la résistance et sur les malentendus de l'alliance turque, n'aboutiront qu'à refermer le Caucase sur lui-même.
Abstract
France and the Caucasus at the time of Shamil, in the light of the telegrams of French consuls. -- From 1830 to 1860, ruthless battles opposed the Russian army to Caucasian tribes. These were inspired by a fierce will of independence and by religious fanaticism sustained by Muridism, preached by a Muslim mystical sect of which Shamil was the most illustrious chief. This obscure war, consisting of deathly ambushes, unpopular in Russia, was little known in the West because of military censorship. This explains the interest attached to reports, neglected till now by historians, those of the French consuls in Tiflis, Odessa, Trabzond and Erzerum. Their correspondence contains first hand information, confidences of Headquarters officers and appreciations--often pertinent--of the local administration. Whilst selecting out some of these dispatches for publication, the author studies here the personality of different consuls, the part played by them and their methods of information.
In France, the poorly informed public opinion was slow to be touched by the events in the Caucasus. But a vigorous propaganda originating in England, some resounding articles of the French press, the stories of travellers awoke first the curiosity and then the sympathy of the public towards the resistance of the mountaineers. On the eve of the War of Crimea, the French leaders deceived by too simple a vision of the situation in the Caucasus, launch the idea of a second front and an alliance with Shamil, raised to the rank of a legendary hero. Arms which lie never received, are being sent to him ; officers, diplomats, an unexperienced consul are sent in disorderly missions to try-in vain-to establish contacts with the chiefs of the mountaineers. These poorly prepared initiatives, based on misunderstanding of the real nature of the resistance and of the Turkish alliance, will result in further driving the Caucasus into itself.
Pour citer cet article
Le Caucase
http://monderusse.revues.org/document248.html