Cahiers du monde russe
Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants
44/1
The alteration of place names and the construction of national identity in Soviet Armenia
Résumé
Les changements effectués dans les toponymes et la construction de l’identité nationale en Arménie. -- La pratique soviétique d’altération des toponymes à des fins politiques est bien connue. La RSS d’Arménie en est un exemple intéressant puisque cette pratique y a été largement utilisée comme outil nationaliste. Lorsque l’Arménie devint une république soviétique en 1921, la plupart de ses toponymes avaient déjà été remplacés par des noms turcs à la suite des déportations massives de la population arménienne par le shah Abbas au XVIIe siècle. Sous les Soviétiques, les toponymes arméniens furent pratiquement tous rétablis. Cette pratique fut motivée par le sentiment antiturc des Arméniens dû au génocide de 1915 que les autorités soviétiques trouvaient préférable à des tendances séparatistes ou antisoviétiques. Elle était cependant suivie de très près par les bureaucrates soviétiques et conditionnée par le climat idéologique et politique, qui rendit impossible la restauration des toponymes arméniens originaux à cause de leur caractère généralement religieux. Il en résulta que les nouveaux toponymes étaient souvent arméniens par la forme et soviétiques par le sens. L’article révèle ainsi une politique nationaliste cachée visant à construire une identité nationale acceptable dans le cadre idéologique soviétique.
Abstract
The Soviet practice of altering place names to serve political ends is well known. The Armenian SSR presents an interesting example of this practice, as it was systematically applied there, and at the same time served the nationalist agenda. Due to mass deportations of the Armenian population by Shah Abbas in the seventeenth century, most Armenian place names had already been replaced by Turkic toponyms when Armenia became a part of the USSR in 1921. The most prominent feature in the successive toponymic change is a practically complete reversal to the Armenian toponymic landscape in the Armenian SSR. The motivation for such a practice was nurtured by the anti-Turkish sentiments harbored by the Armenian society following the genocide of Armenians in 1915. Soviet authorities found these sentiments preferable to potential separatist and anti-Soviet tendencies. Nonetheless, at the same time the policy of place-naming remained closely controlled by Moscow bureaucrats and conditioned by the general ideological and political climate, under which the restoration of the original Armenian place-names became impossible due to their commonly religious character. As a result, the new place-names were frequently Armenian in form but Soviet in meaning. The article thus reveals a system of latent nationalist policies aimed at constructing a national identity acceptable within the Soviet ideological framework.
Texte intégral
Pour citer cet article
http://monderusse.revues.org/document135.html
Arseny Saparov
International Relations Department, London School of Economics.
A.Saparov@lse.ac.uk