Cahiers du monde russe Russie
Empire russe
Union soviétique
et États indépendants

44/4
 

Anna Joukovskaïa-Lecerf

Le conseil du tsar dans la culture politique de l'époque pétrovienne

La genèse du Conseil suprême secret, fin XVIIe siècle-1726

Résumé

Les détenteurs individuels du pouvoir suprême, en Russie comme ailleurs, ont toujours maintenu la pratique du conseil avec leur entourage immédiat. La forme que prenaient les consultations variait avec le temps, et ces changements avaient une influence sur l'évolution des pratiques de gouvernement. En Russie médiévale, la pratique du conseil ritualisé entre le prince (le tsar) et ses serviteurs de confiance était fondée sur une représentation du Christ délibérant avec ses apôtres. Les troubles politiques de la fin du XVIIe siècle coïncidèrent avec la dernière crise de ce modèle idéologique.

Le présent article étudie d'abord la façon dont les conseillers de Pierre Ier envisagèrent ce bouleversement de la culture politique. Il reconstruit la réflexion individuelle de quelques-uns d'entre eux grâce à une analyse approfondie des projets et des mémoires (publiés et inédits) concernant la création d'un conseil du tsar. Il en ressort que leurs sympathies allaient pour un modèle occidental contemporain. Une conception « laïque » (relativement déchargée de la mise en parallèle du pouvoir du tsar et du pouvoir divin), étroite (se rattachant consciemment à une vision absolutiste de la monarchie) et institutionnelle du conseil attirait aussi bien les outsiders élevés par la stratégie méritocratique de Pierre Ier que les dignitaires de haute naissance.

La mort de Pierre Ier et le pouvoir chancelant de Catherine Ire conduisirent à une opposition ouverte entre le favori en titre et les autres membres du gouvernement, dont l'existence politique était menacée par les prétentions exorbitantes de Menshikov. La crise aboutit, en 1726, à l'instauration d'un conseil du tsar officiel. La seconde partie de notre article démontre que le Conseil suprême secret, en sa forme initiale, fut une incarnation du modèle élaboré par les « projeteurs » politiques du règne de Pierre Ier. L'actualisation de ce modèle marqua un temps fort dans l'évolution absolutiste de la monarchie russe.

Abstract

Consulting with the tsar in the political culture of the Petrine period. The genesis of the Supreme Secret Council between the late seventeenth century and 1726. -- In Russia, as elsewhere, autocrats regularly consulted with their immediate entourage. The nature of these consultations evolved over time, and these changes in turn affected the evolution of governing practices. In medieval Russia, the ritualized consultations between the prince (the tsar) and his retainers were based on a model of Christ deliberating with the apostles. The political troubles of the late seventeenth century coincided with the final crisis encountered by this ideological model.

The present article first examines how Peter the Great's advisers viewed this change in political culture. It reconstructs some of these advisers' personal reflections through an in-depth analysis of published and unpublished drafts and reports about the creation of a tsar's council. It emerges from this analysis that they were favorable to a contemporary Western model. Outsiders who had been elevated socially by Peter's meritocratic strategy joined the dignitaries of noble extraction in their support of a non-religious (i.e. relatively free from any tendency to conflate the tsar's powers with divine powers), narrow (i.e. consciously adhering to an absolutist view of monarchy) and institutional conception of the council.

Peter's death and Catherine I's weakening power led to open opposition between the designated favorite and the other members of the government, whose political existence was threatened by Menshikov's inordinate pretensions. The crisis led to the establishment in 1726 of an official tsar's council. The second part of the article shows that the initial form of the Supreme Secret Council was the embodiment of the model elaborated by political "project managers" under Peter's reign. The implementation of this model marked a significant moment in the evolution of Russian absolute monarchy.

Pour citer cet article

Anna Joukovskaïa-Lecerf, Le conseil du tsar dans la culture politique de l'époque pétrovienne. La genèse du Conseil suprême secret, fin XVIIe siècle-1726, Cahiers du monde russe, 44/4
 
http://monderusse.revues.org/document1148.html

Anna Joukovskaïa-Lecerf